Le persone pensano che l’inquinamento atmosferico sia solo quello che si registra fuori casa, mentre anche, se non soprattutto, è l’aria all’interno della casa o del luogo di lavoro che può essere inquinata maggiormente. In effetti, l’aria indoor può essere ancora più dannosa per la salute dell’inquinamento dell’aria esterna.
Quali sono le cause dell’inquinamento dell’aria indoor più comuni?
Il fumo di sigarette, sigari e pipe è uno degli inquinanti atmosferici indoor più comuni e più pericolosi. Contiene più di 7.000 sostanze chimiche, di cui almeno 70 cancerogene. Se inalate, queste sostanze chimiche possono causare malattie polmonari croniche ostruttive e altre malattie cardiovascolari che provocano attacchi di cuore e altre gravi conseguenze. Il fumo di tabacco passivo è un altro importante inquinante dell’aria interna. Si stima che l’esposizione al fumo passivo causi ogni anno circa 7.300 decessi per cancro ai polmoni negli adulti non fumatori solo negli Stati Uniti. Inoltre, alcuni rapporti dicono che il fumo di tabacco provoca un inquinamento atmosferico dieci volte superiore rispetto allo scarico delle auto diesel, rendendolo una delle più gravi fonti di inquinamento dell’aria interna.
Un altro comune inquinante dell’aria interna è il particolato (PM) delle stufe da cucina. Nei paesi in via di sviluppo, i combustibili solidi come legno, carbone e sterco vengono spesso bruciati all’interno per cucinare e riscaldarsi. L’esposizione ad alti livelli di PM da stufe da cucina interne ha legami con una varietà di problemi di salute, tra cui infezioni respiratorie, asma, malattie cardiache e cancro. Infatti, secondo l’ Organizzazione Mondiale della Sanità, l’inquinamento dell’aria indoor causato dai fornelli è responsabile di circa 4,3 milioni di morti ogni anno, soprattutto donne e bambini.
Le sostanze chimiche presenti in molti prodotti per le pulizie possono inquinare l’aria interna. Questi prodotti chimici rilasciano fumi tossici, che sono dannosi se inalati. Alcune di queste sostanze chimiche sono state collegate a una varietà di problemi di salute, tra cui infezioni respiratorie, asma e cancro. Inoltre, molti prodotti per la pulizia contengono composti organici volatili (COV), gas che possono evaporare facilmente a temperatura ambiente. Quando i COV vengono rilasciati nell’aria, possono causare vari effetti sulla salute a breve e lungo termine, tra cui mal di testa, nausea e danni al fegato, ai reni e al sistema nervoso centrale.
La muffa è un inquinante dell’aria interna che può causare una miriade di problemi di salute , tra cui infezioni respiratorie, asma e allergie. La muffa cresce in ambienti umidi e umidi e può essere trovata in una varietà di luoghi della casa, come pareti, pavimenti, soffitti e scantinati. A chi ha un sistema immunitario indebolito o condizioni preesistenti come asma o allergie, l’esposizione alla muffa può esacerbare malattie e causare gravi infezioni respiratorie.
Il pelo di animali domestici è un’altra comune fonte di inquinamento dell’aria interna. Il pelo può essere trovato nella pelliccia, nella pelle e nella saliva degli animali ed è versato dalla maggior parte degli animali con la pelliccia. Quando il pelo di animali domestici viene rilasciato nell’aria, può essere inalato e causare vari problemi respiratori, inclusi attacchi di asma, raffreddore da fieno e altre allergie.
Quali sono le soluzioni?
Uno dei modi principali per ridurre l’inquinamento dell’aria indoor è garantire una corretta ventilazione. Una corretta ventilazione aiuta a rimuovere l’aria interna inquinata e a sostituirla con aria fresca e pulita proveniente dall’esterno. Sempre che l’aria esterna non sia inquinata, per esempio finestre che danno su una strada trafficata. Quando gli spazi interni non sono adeguatamente ventilati, gli inquinanti possono raggiungere livelli pericolosi. Ciò è particolarmente preoccupante nelle case che sono sigillate ermeticamente per risparmiare energia. Una ventilazione inadeguata può anche portare a un accumulo di anidride carbonica (CO2), che può causare problemi di salute, tra cui mal di testa, vertigini e affaticamento.
I filtri antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) di alcuni purificatori d’aria possono ridurre l’inquinamento interno, rimuovendo efficacemente inquinanti come particolati atmosferici, spore di muffe, peli di animali domestici, acari della polvere e fumo di tabacco. Infatti, i filtri HEPA rimuovono fino al 99,97% delle particelle sospese nell’aria di dimensioni pari o superiori a 0,3 micron dall’aria che lo attraversa (filtri H13 o H14).
Molti prodotti per le pulizie contengono sostanze chimiche nocive che causano gas irritanti e tossici. Per evitare ciò, vanno scelti i detergenti verdi realizzati con ingredienti naturali come aceto bianco, bicarbonato di sodio, borace, agrumi e oli essenziali. Questi ingredienti naturali sono sicuri per l’uso indoor e sono efficaci nella pulizia delle superfici e nella rimozione di sporco, polvere e sporcizia.
Mantenere lo spazio interno pulito e asciutto può aiutare a ridurre l’inquinamento dell’aria indoor. Ciò è particolarmente importante nelle aree in cui tendono a crescere muffe e funghi, come in cucina e in bagno. Si annida negli angoli delle stanze o nelle fughe dei rivestimenti. Inoltre, è fondamentale riparare tempestivamente eventuali perdite o danni causati dall’acqua per evitarne l’insorgenza.
Mantenere le piante da interno è un modo efficace per ridurre gli inquinanti indoor. Le piante d’appartamento aiutano a purificare l’aria assorbendo i contaminanti e rilasciando ossigeno. Inoltre, le piante da interno aiutano a migliorare la qualità dell’aria interna riducendo i livelli di polvere. L’efficacia delle piante d’appartamento per purificare l’aria interna è stata provata dalla NASA, l’agenzia spaziale statunitense. Nel 1989, l’agenzia ha condotto uno studio sull’aria pulita e ha scoperto che alcune piante da interno erano molto efficaci nel rimuovere una varietà di inquinanti dall’aria. Queste includono l’edera inglese, pianta di pothos, piante di palma di bambù, lo spatifillo, comunemente conosciuto come giglio della pace.
Nella realizzazione o ristrutturazione di spazi interni è importante la scelta di materiali edili e arredi a bassa emissione. Questi materiali e arredi emettono livelli inferiori di composti organici volatili (COV), sostanze chimiche nocive che possono inquinare l’aria interna. Alcuni materiali e arredi a bassa emissione includono bambù, tappeti di lana e vernice al lattice. I mobili moderni emettono un gas tossico chiamato Formaldeide. Tracce di questa sostanza si nascondono nel settore cosmetico: grazie alle sue proprietà antibatteriche, conservanti e fungicide, viene utilizzata per la produzione di smalti, prodotti per il make-up e per l’hair care. Nel 2004 la formaldeide è stata indicata dallo IARC tra i composti del gruppo I (cancerogeni certi). Essendo un agente con probabile azione cancerogena, è raccomandabile un livello di concentrazione il più basso possibile. L’OMS ha fissato un valore guida pari a 0,1 mg/mc (media su 30 minuti). La formaldeide, come altri inquinanti, mette a rischio il comfort e la salubrità degli ambienti interni, che in realtà rappresentano una priorità in ogni edificio per garantire il benessere delle persone. La formaldeide è un composto organico volatile (COV), ovvero un gas nocivo per la salute dell’uomo. È inodore e solubile in acqua e viene prodotto mediante ossidazione catalitica del metanolo.
Un purificatore d’aria può fornire una valida protezione contro l’inquinamento dell’aria interna, eliminando sostanze inquinanti come polvere, polline, spore di muffe e peli di animali domestici. Alcuni possono anche rimuovere i COV, le polveri sottili (PM), il monossido di carbonio e altre sostanze chimiche nocive. Durante la scelta di un purificatore d’aria, è importante selezionarne uno che sia della dimensione giusta per la stanza. Documenti dell’Istituto Superiore di Sanità, come il Rapporto ISS COVID-19 n. 12/2021 e dell’United States Environmental Protection Agency “Air Cleaners, HVAC Filters, and Coronavirus (COVID-19)” e altri, descrivono le funzionalità e l’efficacia dei purificatori d’aria nella lotta agli agenti patogeni e agli inquinanti indoor.
